广告常常是可恶的,但没有广告也许更可怕。对于新闻媒体行业,几乎都在奉行着“读者=广告=金钱”这一公式,然而面对广告拦截,这一公式显然已经失去了变现能力。
广告拦截并不是什么新的玩艺,百度或谷歌一下“广告拦截”(ad blocking)就会找到很多相关内容及插件。随着广告拦截插件越来越泛滥,市场上不断出现各种让人们拦截广告的办法。这对像《纽约时报》这样的新闻媒体来说是个可怕的事情,它的首席执行官马克•汤普森(Mark Thompson) 近日表示,“好的内容绝不是免费的……好新闻产生与广告资助密不可分。”
身为美国报业旗舰,《纽约时报》也是美国报业数字化转型的领跑者。它在线订阅、在线广告方面取得的巨大成就。但这个被称为“灰贵妇”的报业巨头,仍然站在悬崖边上——越来越多的广告拦截,给纽约时报的生存带来不小的压力。
根据《纽约时报》调查显示,广告拦截会对流量型网站造成巨大影响,谷歌去年因为广告拦截插件而损失的收入高达66亿美元。以在线媒体为例,目前一些在线媒体的广告收入占总收入的比例高达50%到75%,如果一旦被拦截,将造成巨大收入损失。
据统计,美国互联网用户的16%,约4500万人,已经安装了桌面广告拦截软件(插件)。在iOS9正式发布之前,美国安装广告拦截软件者人数激增48%。2015年8月,Adobe公司发布了《2015年广告拦截报告》,该报告指出2015年广告拦截者将使传统媒体以及数字媒体损失约220亿美元的广告收入,而2016年的拦截数将翻倍达到414亿美元。
对此,《纽约时报》推出两个策略,以解决使用广告拦截应用产生的广告流失问题,其中一个便是屏蔽部分不看广告的读者。马克•汤普森说,“你可能刚刚安装广告拦截插件以获得干净的阅读环境,但是广告却是支撑我们写出好新闻的关键。所以,如果你们喜欢《纽约时报》,请在这些方面支持我们。”
一些出版商和广告商表示,广告拦截违反了约束互联网的潜在约定——为了获取免费内容,我们都需要忍受不断出现的广告干扰。“因为看到了广告拦截的发生频率,是时候对以前没有应对过的领域做一些限制,比如开发使用反拦截软件” 马克•汤普森说。
纽约时报记者凯蒂·本纳指出,著名的博客型数字媒体The Awl的出版人迈克尔·曼彻的网站75%至85%的收入,将可能被广告拦截工具毁掉。同时,凯蒂·本纳引用业内专家的话说:在线媒体日子将会很难过,因为这些媒体广告收入占总收入的比例在50%到75%。
如果越来越多的用户诉诸广告拦截软件,广告能见度将不断降低,广告主将转身离开,寻找新的受众。媒体机构只能关门,或者建立收费墙。当然,如果这些媒体的内容足够强大,他们也可以象华盛顿邮报那样寻求其它的不受拦截的分发管道,比如,Facebook的Instant Articles 。但可以肯定的是,后广告时代不是没有广告的时代。