不锈钢材料外观呈光亮的微灰色或银白色。结构紧密，不易氧化生成氧化铁，故有不锈之称。因为其漂亮的金属光泽，常被用于标识中，被制成不锈钢字、不锈钢牌等标识产品。不锈钢是能抵抗酸、碱、盐等蚀刻作用的合金钢的总称。在合金中以铬为主，有的还加入镍、钼、钛等元素，以提高抗蚀性能。常见的铬不锈钢其含铬量在12％以上，镍铬不锈钢含铬为18％、含镍为8％，镍铬不锈钢的抗蚀性能较铬不锈钢更好。
    因不锈钢本身具有美丽的金属光泽，以往一般只作抛光处理，使之保持光洁、荧亮。近年来随着产品结构的变化和对不锈钢的应用得到普及，单纯的白色光亮已很难适应功能与装饰的需要，对不锈钢着色的研究已引起表面处理界的兴趣。